La remontée de nappe résulte de la combinaison entre :

-une nappe phréatique qui arrive à son maximum de stockage des eaux,

-un épisode météorologique qui apporte beaucoup d'eau sur le territoire (pluie ou orage violent notamment).

L'eau qui se retrouve en surface essaye de s'infiltrer dans les sols jusqu'à la nappe. La pression de ses eaux cause une remontée du niveau de la nappe.

La nappe phréatique devient alors affleurante et donc crée une inondation par remontée de nappe. La remontée de nappe a une cinétique lente : l'infiltration des eaux se fait lentement mais lorsque la nappe devient affleurante, le temps de retour à la normale est très long.

A l'inverse d'une inondation par ruissellement qui est due à une saturation des sols en eau, généralement pendant ou juste après un épisode de forte intensité,  une inondation par remontée de nappe peu être différée dans le temps car l'eau accumulée dans les sols va continuer à s'infiltrer dans la nappe après le passage de l'épisode météorologique.